Daily Asia: TERUG IN BANGKOK - Chaos

5 november 2002 - De verkeerschaos in Bangkok is spreekwoordelijk. Voor een wereldstad van deze omvang is het openbaar vervoer er belachelijk slecht geregeld. De bussen zitten zelf ook vast in het verkeer en het traject van de skytrain, die zich een weg baant boven het straatniveau, heeft een zeer beperkte omvang. Een halfwas metroproject is nog steeds in uitvoering. Een en ander betekent dat je je dag in Bangkok in logistiek opzicht goed moet plannen, want even snel van lokatie veranderen is er niet bij. Bussen raadt het DA-team niet aan, maar wil je genieten van de snoeiharde MTV-clips bij de halte, zoals hier op Siam Square, dan houden we je niet tegen.

Daily Asia: CAMBODJA - Floating village

2 november 2002 - Met zoveel water in Azië is het handig als het drijft. We kennen al de floating market, maar helemaal handig is natuurlijk een complete floating village inclusief drijvende school en drijvende katholieke kerk, zoals je die tegenkomt in het Tonle-Sapmeer nabij Angkor Wat. Het is regentijd, dus is het meer op z’n grootst en liggen de drijvende huizen ver ‘landinwaarts’. Straks krimpt het meer tot een vijfde en worden de ankers gelicht en elders weer uitgegooid. De bootjes met levensmiddelen en Blokker-producten, die ‘aan boot komen’ varen mee.
Het drijvende dorp ligt tegen de huisjes op stelten aan. Daar spant dit meisje de visnetten onder het huis, waar het nu te diep is om te staan.

Daily Asia: CAMBODJA - Angkor Wat

29 oktober 2002 - Na de Taj Mahal en de Borobudur heeft het DA-team de eer Angkor Wat te mogen bezoeken. Aan dit enorme complex is van 802 tot 1432 AD gebouwd door het toen machtige Khmer-volk, wiens rijk zich uitstrekte tot in het huidige China en Thailand tot en met Vietnam. In de rond 100 tempels kun je met gemak een kleine week doorbrengen zonder je te vervelen. Zie hoe de hoofdstructuur zich ‘s avonds in al haar glorie in de floodlights toont. Na Angkor Wat rest nog Bagan in Birma, maar het bezoeken daarvan ligt gevoelig door de politieke situatie in dat land.

Daily Asia: CAMBODJA - Cambodjaburger

25 oktober 2002 - Dat ze in Azië konden kopiëren, dat wisten we al. Maar dat ze in Phnom Penh (PP), de hoofdstad van Cambodja, zo obvious een frituurvette knipoog naar McDonald’s durven maken, dat is nieuw voor het DA-team. Eigenaar Chy Sila van BB World heeft echter nog niks van de Amerikaanse ‘grote broer’ gehoord. Dit, volgens hem, in tegenstelling tot een dergelijk complex bij het beroemde tempelcomplex Angkor Wat, die de persiflage achterwege hadden gelaten en een soort 99%-procent versie van Mac had geproduceerd. Het DA-team heeft zich tegoed gedaan aan de Cambodjaburger, waarop BB World naar verluidt het alleenrecht heeft. Maar hoe lang dat nog duurt ...

Daily Asia: VIETNAM - Mekong Delta

23 oktober 2002 - Ruim 4000 kilometer na haar ontstaan in Tibet vormt de Mekong in Zuid-Vietnam een enorme Delta met 9 hoofdrivieren en talloze zijstroompjes voor ze in de Zuid-Chinese Zee stroomt. Er ligt meer water dan land lijkt het. De aangewezen wijze van vervoer is uiteraard een bootje. Je moet wel steeds even bukken voor de monkey bridges (bruggetjes van één bamboestok breed) want het is hoog water nu in het regenseizoen. Vlak voor aankomst bij de plek waar 3000 ooievaars samendrommen rent dit meisje met de boot mee, om je aan wal een ring van gevlochten gras aan te bieden - in de hoop dat je een kauwgumpje voor haar hebt of een blikje cola.

Daily Asia: VIETNAM - Vele handen

19 oktober 2002 - Vele handen maken licht werk, zo blijkt maar weer eens elke ochtend in de haven van Mui Ne. De manden zitten boordevol kleine visjes en worden op ossenkarren gebracht naar de plek waar ze met flink veel zout enige tijd onder zeil gaan gaan om te fermenteren. De 300-litervaten waarin dat gebeurt -in de openlucht- worden vervolgens afgetapt in literflessen. De vissaus die het resultaat is, wordt door de hele natie met graagte over het eten gegoten. De geur van de saus is zo doordringend dat Vietnam Airlines, met het oog op ‘ongelukjes’, het vervoer ervan verbiedt aan boord van haar vliegtuigen. Hetzelfde lot treft de fruitsoort Durian, die ruikt naar een verstopt afvoerputje, maar goed smaakt.

Daily Asia: VIETNAM - Elegant

15 oktober 2002 - Sinds India hebben de vrouwen zich niet zo elegant gekleed als in Vietnam. De schoolmeisjes dragen al het traditionele tuniek alsof ze naar een galavoorstelling gaan. Vooral op de fiets ziet het er elegant uit. Vrouwen van alle leeftijden dragen meestal een soort deux pieces naar pyamasnit. Beertjes als motief zijn populair voor deze speelpakjes. Paar dat aan het feit dat de Vietnamese vrouw vaak lang en slank is en dat zelfs dames van 80 met lipstick rondlopen en je kunt zeggen dat alle vrouwen in Vietnam er appetijtelijk uitzien. Aangezien het DA-team voor het groootste deel uit mannen bestaat, is DA verheugd.

Daily Asia: VIETNAM - DMZ

11 oktober 2002 - Dee eM Zie is de Demilitarized Zone: de strook niemandsland tussen voormalig Noord- en Zuid-Vietnam. Rond dit gebied is het hevigst strijd geleverd in de ‘American War’ zoals ze hier zeggen. De zwaarste gevechten vonden plaats rond de Amerikaanse basis Khe Sanh, gedurende 75 dagen in 1968. De Amerikanen gooiden alles op alles, want ze waren bang zo liederlijk de slag en de oorlog te verliezen zoals de Fransen in Dien Bien Phu in 1954. Achteraf bleek de hele aanval van de Noord-Vietnamezen een afleidings-manoeuvre van het beslissende Tet-offensief, dat een week later begon. Deze jongen verkoopt souvenirs op de plek van de landingsbaan: kogels, hulzen en decoraties van beide kanten, hier gevonden of elders door zijn vriendjes.

Daily Asia: LAOS - Teacher’s day

7 oktober 2002 - Nederland heeft er geen weet van, maar vandaag is het in heel Laos Teacher’s Day. Dat betekent dat de meeste leerlingen fraaie ruikers mee naar school nemen om hun docenten te eren. ‘s Avonds was het bal in de open lucht in het plaatsje Attapeu en was het lerarencorps niet van de dansvloer te slaan. Beerlao, het nationale, goed-te-drinken bier, vloeide onafgebroken. Ook het DA-team zette z’n beste beentje voor, tot in de kleine uurtjes.

Daily Asia: LAOS - Sardientjes

3 oktober 2002 - Eerlijk geteld: met z’n veertienen in een pick-up met opbouw en dan ook nog de nodige balen rijst binnenin en manden en meubilair bovenop. Voor nog geen euro reis je zo de 50 kilometer van Pakse naar Paksong. Omdat het DA-team bang was dat onderweg de verveling zou toeslaan, is al snel begonnen met een vertoning op de laptop van foto’s met begeleidende muziek van India als pretest van Faces of India, een cd die in december uitkomt. De reacties waren hartverwarmend en de reis verliep vlot. Het enige probleem met soort vervoer is dat als de achterste er uit moet, iedereen er even uit moet.

Daily Asia: LAOS - Bleekgezicht

29 september 2002 - Van Bangalore tot Bangkok en Bali: een lichte huid is in Azië nog steeds in de mode. Je kunt geen drogist of apotheek binnenlopen of de smeerseltjes die dat beloven vallen met potten tegelijk over je heen. Meestal zijn ze neutraal getiteld als ‘facial cream’. Maar de goede verstaander weet hoe laat het is. Of ze werken, weten we niet. Maar het zal wel, want ‘2 billion Asians can’t be wrong’. Van enige gene is bij de dames geen sprake. In Indonesië liepen ze over straat met gele strepen in het gezicht, zogenaamd tegen de hitte. Deze mevrouw in Vientiane weet moeilijk een grens te bepalen.

Daily Asia: LAOS - Rumble fish

24 september 2002 - Voor de liefhebbers van regisseur Francis Ford Coppola heeft het woord een magische klank: Rumble fish. Coppola maakte deze sfeervolle expressionistische zwart/witfilm in 1983. De enige kleuren zijn die van de twee rumble fish: ‘vechtvissen’. De een rood, de ander blauw. Als het geheugen het DA-team niet in de steek laat, is dit de enige diersoort die zijn soortgenoten van het leven beroofd. Op de mens na natuurlijk en daar staan de vissen symbool voor in genoemde film. Als we het bij het rechte eind hebben, anders is het goed verzonnen. En opeens sta je oog in oog met wel 100 exemplaren, op een achteraf-markt in Vientiane. Of all places. Zou Coppola hier ook gelopen hebben?

Daily Asia: LAOS - Vientiane

21 september 2002 - Op de foto maken enkele leden van het DA-team een ontspannen wandeling over de boulevard (of zandstrook) langs de Mekong in Vientiane, de hoofdstad van Laos. Op deze plek kun je de meeste mensen in één keer zien in deze stad, die uitblinkt in lege lanen met architectuur van veelal Franse of Chinese origine, of, heel modern, klassieke kitch. Maar hoe langer je wandelt, hoe meer je ontdekt in de interieurtjes, die wijd open staan naar de straat. Er ligt er altijd wel een te slapen of er iemand zit een eendeëi met eendekuiken erin te eten - een nationale delicatesse. Maar vergis je niet: de mensen zijn zo aardig dat als je ze de weg vraagt, ze je een briefje meegeven in hun taal, zodat je het verderop nog eens kunt vragen.

Daily Asia: LAOS - Operatie

17 september 2002 - Dit bericht is niet geschikt voor al te jeugdige lezers.

Sinds het jungletrekje in Thailand werd het deel van het DA-team dat links op de foto zit geplaagd door een ontstekinkje aan de knie. Smeerseltjes hielpen niet, dus is vandaag advies ingewonnen bij de plaatselijke farmacie, die de capabele dokter Soun Thone liet komen. Deze concludeerde op z’n Frans dat hij ‘het moest openmaken’ en ‘van binnen moest schoonmaken’. Talrijke bandages en scheuten desinfecteermiddel later werd de pijn te hevig om nog zonder plaatselijke verdoving voort te peuren. Na de naald op diverse plaatsen in de knie te hebben geplaatst (foto), kon de dokter nog dieper naar binnen met zijn instrumenten. Niet alle pijn werd weggenomen, dus nog even de kiezen op elkaar. De zuster (eigenaresse van de farmacie die diende als operatiekamer, tevens fotografe) hield de patient bij bewustzijn met een soort vlugzout. De operatie slaagde en de patient moet een dag bedrust houden met een ingezwachtelde knie en drie soorten pillen en een laptop-computer als gezelschap. Het kan erger.

Daily Asia: LAOS - Mekong

13 september 2002 - Het is waar: zodra je Laos binnenkomt, hoef je niks meer, wil je niks meer. Het gaat er in dit land erg rielekst aan toe en het is daarom een favoriete bestemming van packpackers zoals je die ook in India tegenkomt. Vanuit Thailand steek je de Mekong over in iets meer dan een kano en je bent er. We hadden zo langs de douane kunnen lopen zonder ons visum te laten zien. Op de foto de haven van Huay Xai. Morgen zal het DA-team in een van de boten - een slowboat natuurlijk - de Mekong afzakken naar Luang Prabang, de tweede stad van Laos. Om daar verder tot ontspanning te komen. En dat in een land dat tussen 1964 en 1973 meer bommen op z’n dak heeft gekregen per hoofd van de bevolking dan elk ander land ooit.